Ein Team der Astronomen, das von Dr. habil. Gracjan Maciejewski, Prof. der Nikolaus-Kopernikus-Universität vom Institut für Astronomie geleitet wird, hat Gezeiten auf einem Hunderte von Lichtjahren entfernten Stern des Systems WASP-12, die von dem ihn umkreisenden massiven Planeten hervorgerufen werden, beobachtet.
Das vor 12 Jahren entdeckte System WASP-12 besteht aus einem Stern, der ein bisschen wärmer als die Sonne ist und einem Exoplaneten mit einer Masse von etwa 1,4 Jupitermassen. Der Planet umkreist den Stern auf einer sehr engen Bahn, es reichen nur ca. 26 Stunden für die volle Umkreisung.
-Vor drei Jahren habe ich entdeckt, dass der Planet allmählich auf den Stern fällt. Alles weist darauf hin, dass dafür Gezeiten, die vom Planet auf dem Stern hervorgerufen werden, verantwortlich sind. Es stellt sich heraus, dass diese Flutwellen so strak sind, dass wir ihre Bewegung beobachten und ihre Höhe bestimmen können – erklärt Prof. Maciejewski.
Die Beobachtungen wurden mit einem erstklassigen Instrument HARPS-N, das auf dem Galileo-Teleskop, der sich auf dem Kanareninsel befindet, installiert ist, durchgeführt.
