Ein internationales Team von Astronomen hat in der Fachzeitschrift „Nature” die Entdeckung eines Sterns bekannt gegeben, dessen Oberfläche auf der einen Seite aus Wasserstoff, auf der anderen dagegen aus Helium besteht. Dr. Przemysław Mróz vom Astronomischen Observatorium der Universität Warschau (UW) ist Mitautor der Veröffentlichung.
Das Objekt wurde in den Daten der Himmelsdurchmusterung der Zwicky Transient Facility (ZTF) entdeckt, die am Palomar-Observatorium in Kalifornien durchgeführt wurde. Dr. Przemysław Mróz vom Astronomischen Observatorium der UW war unter anderem für die Messung der Helligkeit von mehr als einer Milliarde Sternen verantwortlich, die im Rahmen des ZTF-Projekts beobachtet wurden, wodurch dieses ungewöhnliche Objekt gefunden wurde. Der Stern wurde Janus genannt, nach dem römischen Gott aller Anfänge, der als doppelgesichtige Gottheit dargestellt wurde.
„Der Stern zeichnete sich durch große Helligkeitsschwankungen aus, die sich alle 15 Minuten wiederholten. Das ist so lange, wie eine seiner Umdrehungen um seine Achse dauert”, erklärt Dr. Mróz.
Zusätzliche Beobachtungen mit dem Keck-Teleskop des Mauna-Kea-Observatoriums auf Hawaii enthüllten hingegen die Doppelnatur des Sterns.
