Polnische Weihnachten ist ein großes Familienfest voller Traditionen. Der Heilige Abend (24. Dezember) wird in Polen Wigilia genannt. Tagsüber wird traditionell gefastet und wenn der erste Stern leuchtet, setzt man sich mit der Familie zusammen an den festlich gedeckten Tisch. Es ist sehr wichtig, dass an diesem Tag auf jedem polnischen Tisch ein Teller für einen unerwarteten Gast bereitsteht. Es soll zum einen an die Verstorbenen erinnern, aber auch bereit stehen, falls ein Bedürftiger an die Tür klopft. Man gedenkt hier an Josef und Maria, die an Weihnachten einen Unterschlupf suchten, aber nirgendwo herein gelassen wurden.

Das feierliche Abendessen beginnt mit der Vorlesung aus der Bibel der Geschichte von der Geburt Jesus. Der älteste Mann am Tisch reicht danach die Weihnachtsoblate. Das sind dünne Gebäcke, die nur aus Wasser, Mehl und Stärke bestehen. Sie sind ein Symbol für Vergebung und Einigung. Jeder teilt mit jedem und wünscht den anderen viel Glück und Segen für das nächste Jahr.

Traditionell besteht das Weihnachtsessen aus zwölf Gerichten – in Anlehnung an die Zahl der Apostel Christi. Zu traditionellen Gerichten gehören u.a. die Rote-Bete-Suppe mit kleinen Teigtaschen, Sauerkraut mit Erbsen, Karpfen und gesalzene Heringe. Zum Nachtisch gibt es je nach Region eine Süßspeise aus Mohn. Nach dem Essen werden die Geschenke ausgepackt und häufig auch Weihnachtslieder gesungen. Anschließend gehen viele gläubige Familien in die Kirche zur Mitternachtsmesse, die Pasterka (übersetzt Hirtenwache) genannt wird.