La investigación sobre esqueletos de conodontes, realizada por Isabella Leonhard, estudiante de doctorado en la Facultad de Biología de la Universidad de Varsovia, en colaboración con científicos de la Universidad de Utrecht, el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford y la agencia de investigación U.S. Geological Survey permitió conocer estilo de vida y el lugar que estos animales ocupaban en las cadenas alimentarias más antiguas de la Tierra.

Los conodontes, un grupo extinto de vertebrados sin mandíbula que se asemejan a las anguilas, son unos de los primeros vertebrados que habitaron las aguas de los océanos antiguos hace casi 500 millones de años. Sus dientes son los elementos fósilesestudiados con más frecuencia.

El objetivo de la investigación era responder a la pregunta de si la aparición de estructuras con forma de dientes condujera a la aparición de depredadores. Los resultados de la investigación muestran que, aunque las primeras formas de conodontos desarrollaron elementos esqueléticos endurecidos, no estaban relacionados con las especies depredadoras. Se diferenciaban de los organismos avanzados que ya habían desarrollado órganos cortantes afilados y comían como depredadores o carroñeros.

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