Un equipo de astrónomos dirigido por el Dr. Gracjan Maciejewski del Instituto de Astronomía de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń observó una marea galáctica en la estrella WASP-12 causada por un planeta masivo en su órbita.
Descubierto hace 12 años, el sistema WASP-12 localizado a cientos de años luz de distancia consiste en una estrella ligeramente más caliente que el Sol y un planeta casi dos veces más grande que Júpiter. El planeta órbita alrededor de la estrella en una órbita muy apretada, un poco más de 26 horas es suficiente para una órbita completa.
“Hace tres años descubrí que el planeta está acercándose gradualmente a la estrella. Todo indica que este proceso está causado por las mareas que el planeta ejerce en la estrella. Resultó que estas mareas son tan fuertes que podemos detectar su movimiento y determinar su altura”, explica el Prof. Maciejewski.
Las observaciones se realizaron con un instrumento HARPS-N de clase mundial instalado en un telescopio Galileo de 3,5 m ubicado en las Islas Canarias.
