Pour produire de l’électricité verte, les piles à combustible alimentées à l’éthanol nécessitent des catalyseurs très coûteux à base de platine. Les scientifiques de l’Institut de Physique Nucléaire de l’Académie Polonaise des Sciences (IFJ PAN) de Cracovie, en Pologne, ont découvert des matériaux qui catalysent l’éthanol aussi efficacement que le coûteux platine, mais en utilisant un élément beaucoup moins cher, selon un communiqué de presse de l’IFJ PAN.

L’obstacle au succès commercial des piles à l’éthanol est également leur prix, explique le Dr Mohammad Shakeri de l’IFJ PAN. Le catalyseur que nous avons trouvé peut avoir un impact significatif sur sa réduction et, par conséquent, sur la disponibilité de nouvelles cellules sur le marché de la consommation. En effet, son principal composant n’est pas le platine, mais le cuivre, qui est près de 250 fois moins cher que le platine », explique-t-il.

Comme le souligne l’Académie Polonaise des Sciences, les matériaux obtenus ont été testés dans les laboratoires de l’IFJ PAN et dans le cyclotron SOLARIS de Cracovie. Les tests sur les propriétés du catalyseur produit par les physiciens de Cracovie ont donné des résultats qui laissent espérer un succès final.