Des numismates du Département d’Archéologie de l’Université de Varsovie (UW) ont examiné des milliers de pièces de monnaie découvertes à Mareia, une ville proche d’Alexandrie. Leurs résultats modifient l’image de la circulation monétaire en Égypte à la fin de l’Antiquité, telle qu’elle ressort de la littérature existante, rapporte l’UW.

Dans le cadre d’un projet de recherche de plusieurs années financé par le Centre National des Sciences, une équipe de numismates de la Faculté d’Archéologie de l’Université, dirigée par le Dr Piotr Jaworski, a examiné près de 8 500 pièces byzantines et omeyyades. Parmi elles, plusieurs trésors ont été découverts, tels que des restes de sachets et des milliers de pièces perdues par les habitants de la ville ou les pèlerins séjournant dans la ville avant la dernière étape du chemin de pèlerinage menant à Abu Mena.

Les chercheurs de l’UW se sont concentrés sur le groupe de pièces le plus nombreux (environ 75 % du nombre total de pièces trouvées), mais apparemment le moins attrayant : les minimi, qui ne mesurent que quelques millimètres de diamètre. Ils ont découvert que le groupe de minimi trouvé à Mareia (Philoxenite) était dominé par des pièces frappées à Carthage par les rois vandales et plus tard, après la reprise de l’Afrique aux mains des barbares, par Justinien.