Des scientifiques du Centre de Recherche Spatiale (CBK) de l’Académie Polonaise des Sciences (PAN) participent à la création d’un énorme grappin qui permettra de retirer de l’espace des débris tels que des satellites et des pièces de fusée. L’appareil est conçu par une start-up suisse, Clear Space, et commandé par l’Agence Spatiale Européenne.

L’hypothèse est simple : le grappin placé sur un satellite doit attraper les débris spatiaux sélectionnés, puis les amener sur une orbite basse et brûler les parties inutilisées du satellite ou de la fusée dans l’atmosphère terrestre », explique Jędrzej Baran, le chef de projet du CBK PAN.

Le grappin sera composé de quatre bras de trois mètres de long. Chacun des bras est doté de trois articulations, ce qui permet des manœuvres efficaces et donne une plus grande possibilité d’attraper l’objet qui se précipite sur l’orbite. Le grappin doit être monté sur un satellite de 120 kilos. Les premiers tests spatiaux, qui consistent à saisir l’adaptateur de la trappe de la fusée Vespa qui est en orbite autour de la Terre depuis 2013, sont prévus pour 2025 – informe le CBK PAN.