Une équipe de scientifiques de la Faculté de chimie de l’Université Adam Mickiewicz à Poznań a créé la première LED à protons au monde. La particularité de cette découverte est que la diode fonctionne dans un environnement aqueux et brille grâce au flux de protons – informe l’université.

La LED à protons est un analogue complet d’une diode électronique traditionnelle avec un connecteur p-n, où les protons H+ jouent le rôle d’électrons et les groupes hydroxyles celui de « trous » -OH. La matière active dans laquelle se produit le processus de recombinaison des porteurs de charge (H+ et -OH) et d’émission de lumière est l’eau (« semi-conducteur protonique ») – explique le chef de l’équipe scientifique, le professeur Jerzy Langner.

La stabilité mécanique du système est assurée par les polymères, qui sont en même temps porteurs de groupes fonctionnels (acides et alcalins), ce qui permet de créer un joint p-n protonique à la limite de la zone acide et alcaline. L’application d’une tension dans le sens conducteur du connecteur (« plus » du côté acide) provoque le passage du courant protonique et l’émission de lumière de la zone du connecteur p-n.