Une équipe internationale d’astronomes a annoncé dans la revue Nature la découverte d’une étoile dont la moitié de la surface est recouverte d’hydrogène et l’autre d’hélium. Le Dr Przemysław Mróz, de l’Observatoire Astronomique de l’Université de Varsovie (UW), est coauteur de la publication.
L’objet a été découvert dans les données de l’étude du ciel Zwicky Transient Facility (ZTF) réalisée à l’Observatoire de Palomar en Californie. Le Dr Przemysław Mróz, de l’Observatoire Astronomique de l’Université de Varsovie, a notamment été chargé de mesurer la luminosité de plus d’un milliard d’étoiles observées dans le cadre du projet ZTF, ce qui a permis de découvrir cet objet inhabituel. Il a été baptisé Janus, du nom du dieu romain de toutes les origines, qui était représenté comme une divinité à deux visages.
L’étoile se distingue par d’importants changements de luminosité, qui se répètent toutes les 15 minutes. C’est la durée d’une rotation de l’étoile autour de son axe », explique le Dr Frost.
Des observations supplémentaires réalisées avec le télescope Keck, situé à l’Observatoire du Mauna Kea à Hawaï, ont toutefois révélé la double nature de l’étoile.
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