O governo chileno, por ocasião do 500º aniversário da descoberta do estreito entre os oceanos Atlântico e Pacífico por Fernão de Magalhães, estabeleceu um prémio para pesquisadores de destaque cujo trabalho responda aos desafios e necessidades de hoje. Por uma contribuição significativa para o desenvolvimento do conhecimento astronómico, o prémio foi concedido ao Prof. Andrzej Udalski do Observatório Astronómico da Universidade de Varsóvia.

O pesquisador foi apreciado pela sua contribuição para o avanço do conhecimento astronómico, especialmente no contexto do projeto “The Optical Gravitational Lensing Experiment” (OGLE), no âmbito do qual foram feitas importantes descobertas no estudo da estrutura da Via Láctea, as Nuvens de Magalhães e planetas extrassolares. A base das atividades da equipa OGLE são as observações astronómicas feitas com o telescópio polaco localizado no observatório Las Campanas, no Chile.

“Este prémio é uma surpresa muito agradável para mim. Talvez principalmente por ter sido premiado por um governo de um país distante, que valorizou o meu trabalho e o da minha equipa, comparando-o em certo sentido com as conquistas dos grandes exploradores dos séculos XV e XVI ”, disse o Prof. Udalski.