Uma equipa de astrónomos liderada pelo Dr. Gracjan Maciejewski, do Instituto de Astronomia da Universidade Nicolau Copérnico de Toruń, observou uma maré galáctica na estrela WASP-12, causada por um planeta massivo na sua órbita.
Descoberto há 12 anos, o sistema WASP-12 localizado a centenas de anos-luz de distância consiste em uma estrela um pouco mais quente que o Sol e um planeta quase duas vezes maior que Júpiter. O planeta orbita em torno da estrela em uma órbita muito estreita, pouco mais de 26 horas é suficiente para uma órbita completa.
“Há três anos, descobri que o planeta está gradualmente se aproximando da estrela. Tudo indica que esse processo é causado pelas marés que o planeta exerce sobre a estrela. Descobriu-se que essas marés são tão fortes que podemos detetar os seus movimentos e determinar a sua altura”, explica o Prof. Maciejewski.
As observações foram feitas com um instrumento HARPS-N de classe mundial instalado em um telescópio Galileu de 3,5 m localizado nas Ilhas Canárias.
