Los astrónomos del Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia (UW) han explicado un misterio de casi un siglo sobre el origen del largo plazo secundario en gigantes rojas estelares. Los resultados de su investigación han sido publicados en The Astrophysical Journal Letters.

Según la UW, los astrónomos del Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia bajo la supervisión del Prof. Igor Soszyński estudiaron el fenómeno del largo plazo secundario (Long Secondary Period – LSP), utilizando la mayor base de datos fotométrica del mundo creada durante casi 30 años por Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE). Liderado por el Prof. Andrzej Udalski, el proyecto OGLE realiza observaciones regulares de alrededor de 2 mil millones de estrellas que pertenecen a nuestra galaxia y las nubes de Magallanes cercanas. La enorme base de datos OGLE se utilizó para seleccionar una muestra enorme sin precedentes de alrededor de 16.000 estrellas LSP y estudiar sus propiedades.

Las mediciones de los cambios en la velocidad radial de las estrellas LSP indican que las gigantes rojas inmersas en una nube de polvo suelen estar acompañadas por los cuerpos con masas subestelares, las llamadas enanas marrones. Los objetos de este tipo probablemente surgieron como resultado de la tracción de materia por parte de planetas que orbitan inicialmente en órbitas distantes alrededor de sus estrellas. Esta explicación abre nuevas perspectivas para estudiar las disposiciones espaciales de los sistemas planetarios en nuestra y otras galaxias.

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https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/abf3c9