La Dra. Joanna Hildebrand, del Instituto de Genética y Microbiología de la Universidad de Wrocław, recibió una beca del programa Miniatura del Centro Nacional de Ciencias para el proyecto «Las especies invasoras como las hospederas de patógenos transmitidos por garrapatas y <el efecto de dilución>».

Gracias a la beca, la Dra. Hildebrand examinará el papel de las especies invasoras, el mapache boreal y el mapache japonés, en la epidemiología de las enfermedades transmitidas por garrapatas. Los patógenos transmitidos al cuerpo humano y a los animales durante las picaduras de garrapatas causan la enfermedad de Lyme, babesiosis y anaplasmosis granulocítica humana.

Uno de los resultados de la investigación sobre los factores que influyen en la propagación de patógenos es la hipótesis del «efecto de dilución»: la incidencia de patógenos en el biotopo disminuye con el aumento del número de especies animales que albergan garrapatas y de la reserva de microorganismos.