Le 6 janvier 2024, la revue Science of the Total Environment a publié un article rédigé par trois scientifiques polonais : le profeseur  Marta Szulkin et le docteur Zuzanna Jagiełło de l’Institut de Biologie Évolutive de la Faculté de Biologie de l’Université de Varsovie (UW) et le Dr Łukasz Dylewski de l’Université des Sciences de la Vie de Poznań. 

Les chercheurs y décrivent comment, à l’aide de nouvelles méthodes de recherche liées à l’iEcologie (l’écologie de l’internet signifiant l’utilisation de diverses sources de données en ligne comme outil de recherche écologique), l’émergence d’un nouveau comportement chez les bernard-l’ermite a été démontrée. Ces créatures ont commencé à utiliser le plastique déposé sur les plages et dans l’eau à la place des coquilles.

Les bernard-l’ermite doivent protéger leur abdomen mou. Pour ce faire, ils se cachent dans les coquilles laissées par les crustacés morts. Toutefois, cette cachette mobile sur le dos n’est pas suffisante pour la vie : les crabes grandissent et ont besoin de les remplacer, et la coquille optimale est une ressource rare dans l’environnement, expliquent les auteurs de l’étude.

Dans l’article, les chercheurs décrivent les orientations évolutives possibles des différentes espèces de bernard-l’ermite dans l’Anthropocène. Parmi les facteurs qui influencent le choix des « coquilles artificielles » par ces animaux, ils soulignent : la sélection sexuelle, le poids des plastiques, les stimuli olfactifs et la possibilité de se camoufler dans des environnements pollués.

Pour plus d’informations:

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969723075885