Une équipe internationale de chercheurs, à laquelle participe le Dr Mariusz Gromadzki de l’Observatoire Astronomique de l’Université de Varsovie (UW), a identifié une source de poussière cosmique inconnue jusqu’à présent. Le phénomène observé est dû à l’interaction de la matière éjectée lors de l’explosion d’une supernova de type Ia avec le gaz circumstellaire environnant. La découverte est décrite dans Nature Astronomy.

Au cours d’une surveillance systématique de près de trois ans de la supernova SN 2018evt, les astronomes ont remarqué qu’alors que la luminosité de l’objet diminuait rapidement dans le domaine visible, elle devenait progressivement plus brillante dans la lumière infrarouge. Cela indique clairement qu’après le passage du choc généré lors de l’explosion de la supernova, le gaz qui s’y était accumulé avant l’explosion s’est rapidement refroidi et de la poussière a commencé à se former. C’est la première fois que l’on observe la formation rapide de poussières dans le gaz autour d’une supernova de type Ia, rapporte l’UW.

Plus d’une douzaine de télescopes déployés autour du globe et dans l’espace ont été utilisés pour surveiller la supernova SN 2018evt.